一九七０年美國康寧玻璃公司根據(jù)高錕文章的設(shè)想，用改進(jìn)型化學(xué)相沉積法（MCVD 法）制造出當(dāng)時世界上第一根超低耗光纖，成為使光纖通信爆炸性競相發(fā)展的導(dǎo)火索。雖然當(dāng)時康寧玻璃公司制造出的光纖只有幾米長，衰耗約20dB/km，而且?guī)讉�小時之后便損壞了。但它畢竟證明了用當(dāng)時的科學(xué)技術(shù)與工藝方法制造通信用的超低耗光纖是完全有可能的，也就是說找到了實現(xiàn)低衰耗傳輸光波的理想傳輸媒體，是光通信研究的重大實質(zhì)性突破。
自一九七０年以后，世界各發(fā)達(dá)國家對光纖通信的研究傾注了大量的人力與物力，其來勢之兇，規(guī)模之大、速度之快遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的意料之外，從而使光纖通信技術(shù)取得了極其驚人的進(jìn)展。
從光纖的衰耗看：
七O年：20dB/km
七二年： 4 dB/km
七四年：1.1dB/km
七六年：0.5dB/km
七九年：0.2dB/km
九O年：0.14dB/km
它已經(jīng)接近石英光纖的理論衰耗極限值0.1dB/km。
從光器件看：
一九七O 年，美國貝爾實驗室研制出世界上第一只在室溫下連續(xù)波工作的砷化鎵鋁半導(dǎo)體激光器，為光纖通信找到了合適的光源器件。后來逐漸發(fā)展到性能更好、壽命達(dá)幾萬小時的異質(zhì)結(jié)條形激光器和現(xiàn)在的分布反饋式單縱模激光器（DFB）以及多量子阱激光器（MQW）。光接收器件也從簡單的硅PIN 光二極管發(fā)展到量子效率達(dá)90％的Ⅲ-Ⅴ族雪崩光二極管APD。
從光纖通信系統(tǒng)看：
正是光纖制造技術(shù)和光電器件制造技術(shù)的飛速發(fā)展，以及大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路技術(shù)和微處理機(jī)技術(shù)的發(fā)展，帶動了光纖通信系統(tǒng)從小容量到大容量、從短距離到長距離、從低水平到高水平、從舊體制（PDH）到新體制（SDH）的迅猛發(fā)展。七六年，美國在亞特蘭大開通了世界上第一個實用化光纖通信系統(tǒng)。碼率為45Mb/s，中繼距離為10 km。八０年，多模光纖通信系統(tǒng)商用化（140Mb/s），并著手單模光纖通信系統(tǒng)的現(xiàn)場試驗工作。九０年，單模光纖通信系統(tǒng)進(jìn)入商用化階段（565Mb/s），并著手進(jìn)行零色散移位光纖和波分復(fù)用及相干通信的現(xiàn)場試驗，而且陸續(xù)制定數(shù)字同步體系（SDH）的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
九三年，SDH產(chǎn)品開始商用化（622Mb/s 以下）。
九五年，2.5Gb/s 的SDH產(chǎn)品進(jìn)入商用化階段。
九六年，10Gb/s 的SDH產(chǎn)品進(jìn)入商用化階段。
九七年，采用波分復(fù)用技術(shù)（WDM）的20Gb/s 和40Gb/s 的SDH產(chǎn)品試驗取得重大突破。此外，在光孤子通信、超長波長通信和相干光通信方面也正在取得巨大進(jìn)展
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